zeta電位測定儀是將盛有被測液（試樣）的電泳池兩端加上電壓，在電場作用下，帶負(fù)電粒子移向陽極，其移動速度與所帶電荷量和外加電壓成正比。當(dāng)電壓固定時(shí)，粒子帶電量越高，移動速度越快，測定到的Zeta電位就越大。粒子的移動速度過去是通過顯微鏡觀察其移動一定距離（以微米u(yù)m計(jì)）所需時(shí)間（秒）由秒表或計(jì)時(shí)器來測定的，故習(xí)慣上稱為顯微鏡電泳法，以后隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，增加了顯示（display）手段，通過監(jiān)視器屏幕顯示來觀察。

　　zeta電位測定儀基于流動電位原理，其特點(diǎn)是需要用濾網(wǎng)(常常也是電極)截留出纖維墊后才能進(jìn)行測試。基于流動電位原理的測試儀，也可用于測定細(xì)小纖維、填料粒子的zeta電儀，前提是換用目數(shù)更細(xì)的濾網(wǎng)，使這些物質(zhì)也很好地在濾網(wǎng)上形成濾層，從而符合測試要求。

　　電泳是帶電粒子在外電場的作用下相對于其懸浮液體(例如，水)產(chǎn)生運(yùn)動的現(xiàn)象。再簡單講，就是在液體樣品兩端加了外電場之后，液體中帶正電的粒子會朝外電場的負(fù)極移動，帶負(fù)電的粒子會朝外電場的正極移動。教課書上典型的例子就是下面呈紅色、帶正電的氫氧化鐵膠體，讓它們電泳一會兒，負(fù)極段的顏色就會加深。

　　zeta電位測定儀用顯微鏡電泳法測定時(shí)，由于電滲影響，故電泳池中某一深度的粒子移動速度實(shí)際上為電泳和電滲速度的矢量合成，形成電泳率與電泳池深度呈拋物線關(guān)系。按照流體力學(xué)定律，在電泳池封閉的條件下，可找到池中某一深度液體層電滲為零而只有電泳速度，該液體層即所謂的靜止層，因此將顯微鏡滿焦到靜止層可觀察到真正的電泳速度